图3是准同步数字系列PDH帧结构，图中所示为矩形块状帧，其传输顺序自上而下逐行进行，每行从左到右传输，从图3中可以看出PDH帧结构的以下几个特点。

　　（1）基群子帧频率为8KHz（复帧频率为0.5KHz）,与其所装载的每个线KHz一致；而二至四次群帧频分别为9.962KHz（即1/100.379μs)，22.375KHz和47.562KHz,分别与它们所装载的每个低次群支路的帧频不一致。

　　一种是北美和日本采用的T系列，它将语音采样间隔时间125μs分成24个时隙，每个时隙含8bit，再加上1bit帧同步，总共193bit构成一个基群帧。每个时隙的最末位bit是信令，其余7个bit是信息，24个时隙分别装入24个话路的信息。所以，T系列的一次群（及基群）速率 。

　　另一种是欧洲和中国采用的E系列，它将语音采样间隔时间125μs分成32个时隙，每个时隙含8bit，总共256bit构成一个基群帧。其中，第0号时隙（即首时隙）为帧同步，第16号时隙为信令，其余30个时隙分别装入30个话路的信息。所以，E系列的一次群（即基群）速率 。表1是T系列和E系列各等级的速率。可以看出，T系列和E系列一个线kb/s，而其他各等级速率两者不同。

　　PDH技术的产生，是从传统的铜缆市话中继通信开始应用数字传输技术的时候出现的，PDH技术能够适应传统电信网点对点的传输特点。然而，随着高速光纤通信系统在电信网中的应用，更多的话路被集中到数量有限的传输系统上，暴露出了PDH技术有以下一些不足，即：

　　③北美制式和欧洲制式两大系列的帧结构和线路码特征不同，难以兼容，不能用简单的办法实现互通；

　　④点对点传输基础上的复用结构缺乏组网的灵活性，难于组建具有自愈能力的环形网等。同步数字系列SDH正好能弥补这些不足。

　　（2）基群复帧装载的信息是按字节间插（即间隔相插）复用的，复帧结构排列规则，提取支路信息容易；而二至四次群帧装载的信息是按比例特间插复用，帧结构排列不规则，提取支路信息麻烦。

　　（3）基群复帧中不需要码速调整字节（因为各个支路信号进入基群身背复用时使用同一个时钟）；而二至四次群帧中有码速调整比特（占位一行共4个比特，分别用于4个支路）。在装载（即复用）支路信息时，当某一支路速率低于群路速率时，则在相应的调整比特中插入1个非信息的填充比特，同时相应的码速调整指示（在二次群和三次群帧中占位3行×4列比特，在四次群帧中占位5行×4列比特，每列比特分别用于4个支路）置为全“1”，表示有插入；而在正常情况下，码速调整指示置为全“0”，表示无插入，此时调整比特装载各支路信息。具有上述特点的基群称为同步复用，二至四次群称为准同步复用。

　　PDH的T系列和E系列个等级复用关系如图2所示。其中，方框内的数字从上到下依次为各等级速率，两个方框之间带有X号的数字表述由这两个方框的低速率等级到高速率等级之间转换的复用数，或者反过来表示由这两个方框的高速率等级到底速率等级之间转换的解复用数。可以看出，无论T系列或E系列，相邻两个等级由低速率复用成高速率时，需要在低速率一边插入一些额外开销比特以便服用后能与规定的高速率相同。

　　传统的数字通信是准同步复用方式，相应的数字复用系列成为准同步数字系列（Plesiochronous Digital Hierarchy），简称PDH。在数字通信发展的初期，为了适应点到点通信的需要，大量的数字传输系统都是准同步数字体系（PDH），准同步是指各级的比特率相对于其标准值有一个规定的容量偏差，而且定时用的时钟信号并不是由一个标准时钟发出来的，通常采用正码速调整法实现准同步复用。ITU-T G.702规定，准同步数字系列有以下两种标准。